犬の歯磨きなんて数年前まではほぼしていませんでしたがここ最近では常識となりつつあります。
犬の歯は虫歯にはなりにくいけど歯周病にはなりやすい
虫歯になりにくい理由
犬はそもそも虫歯になりにくいと言われています。
人の唾液は弱酸性なのに対して犬の唾液はアルカリ性なので、そもそも虫歯菌が活動を活性化しにくいのです。また、虫歯になるメカニズムは口内の炭水化物（糖質）を発酵して出来た酸が歯のエナメル質を破壊していくのですが、発酵するのに必要なアミラーゼという酵素が犬の唾液には含まれていません。
歯周病になりやすい理由
ただ、唾液がアルカリ性ということは歯石が付きやすいというデメリットがあります。
犬の歯垢が歯石に変わるスピードは3日から5日程と非常に早いのです。歯石が付くと歯肉炎から歯周病に発展し最悪は歯槽膿漏によって抜歯しなければならなくなります。
歯石が出来てしまうと取るのは難しく、人の歯科治療のようにじっとしていられない犬は全身麻酔をしなければなりません。
3日から5日で歯石になってしまうのでなるべくなら最低でも3日間隔で歯磨きをすべきですね。
歯磨きの方法
理想は人と同じく歯ブラシを使用して歯を磨く事です。
乳歯が生え変わった直後から少しずつ歯ブラシに慣らして行く必要があります。前段階として服従訓練が効果的です。どこを触っても嫌がらないようにマズルコントロールを日々の習慣にしましょう。
すでに成犬になっている場合は、いきなり歯ブラシを当てると嫌がる可能性が高いです。
我が家でもマリィ・スノゥは歯ブラシを嫌がるので少しずつ慣らしている段階です。全くケアをしないわけにはいかないので変わりに歯磨きシート等が効果的だと思います。
こちらのLIONの歯磨きシートがおすすめです。
我が家では毎日のケアに軍手を使用しています。軍手を濡らして犬の口に直接突っ込むだけ（笑）指で磨くのでシートを使用したときのようにずれる事もなく細かいところまでガシガシと磨けます。細かい歯周ポケットまでは磨けないので軍手も歯磨きシートも歯ブラシには劣りますが、歯ブラシに移行するまでの繋ぎとしては十分でしょう。
人と同じで長く元気にごはんをおいしく食べてもらいたい。だから早め早めのケアを心がけていきましょう。
